Οι Big Oil επιστρέφουν στην εξερεύνηση – Οι μεγάλες ανακαλύψεις και τα νέα hot spots στα ορυκτά καύσιμα

Οι γεωπολιτικές εντάσεις, η ενεργειακή ασφάλεια αλλά και οι διακυμάνσεις στις τιμές έχουν οδηγήσει τους πετρελαϊκούς κολοσσούς ανά τον κόσμο να αναθεωρήσουν τα πράσινα χαρτοφυλάκιά τους και να στραφούν εκ νέου στην εξερεύνηση νέων κοιτασμάτων τόσο για πετρέλαιο όσο και για φυσικό αέριο.

Οι μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες έχουν μειώσει τις επενδύσεις τους σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, τουλάχιστον εκείνες που προσπάθησαν να γίνουν βασικοί πάροχοι πράσινης ενέργειας, καθώς οι χαμηλές αποδόσεις από την καθαρή ενέργεια και οι προκλήσεις στη ζήτηση, το κόστος και οι κανονιστικές ρυθμίσεις μείωσαν έτι περισσότερο την ελκυστικότητα των αποδόσεων των επενδύσεων σε ηλιακή και αιολική ενέργεια.

Επιστροφή στις… ρίζες

Ετσι, οι μεγάλες ευρωπαϊκές εταιρείες BP και Shell ανέτρεψαν τις δεσμεύσεις τους από τις αρχές της δεκαετίας του 2020 για μείωση της παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου μέχρι το τέλος της δεκαετίας. Φέτος, η χρονιά αυτή σηματοδότησε την επιστροφή στην ενίσχυση της παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου, και μαζί με αυτήν, αυξημένες προσπάθειες εξερεύνησης σε βασικές λεκάνες και πολλά υποσχόμενα νέα σύνορα.

Το νέα hot spots

Τα σχέδιά τους ενισχύονται και από τις σημαντικές ανακαλύψεις πετρελαίου τα τελευταία χρόνια στη Γουιάνα, το Σουρινάμ, τη Ναμίμπια και τη Βραζιλία.

Οι αμερικανικές Big Oil , Exxon και Chevron, στοιχηματίζουν στους τεράστιους ανακαλυφθέντες πόρους της Γουιάνας στο υπεράκτιο οικόπεδο Stabroek. Η Exxon εκμεταλλεύεται το οικόπεδο, στο οποίο η Chevron μόλις απέκτησε πρόσβαση χάρη στην εξαγορά πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων του μειοψηφικού εταίρου του οικοπέδου, της US Hess Corporation.

Η γαλλική TotalEnergies αναπτύσσει πόρους στα ανοιχτά του γείτονα της Γουιάνας, Σουρινάμ, και επιδιώκει να προχωρήσει σε μια ανάπτυξη στα ανοιχτά της Ναμίμπια, στη νοτιοδυτική Αφρική.

Η Shell είχε επίσης κάποια επιτυχία στις έρευνες στα ανοιχτά της Ναμίμπια, και τόσο η Shell όσο και η TotalEnergies σχεδιάζουν γεωτρήσεις στα ανοιχτά της Νότιας Αφρικής στην ίδια λεκάνη Orange που εκτείνεται από τα ύδατα της Ναμίμπια, όπου οι δύο μεγάλες εταιρείες έχουν κάνει ανακαλύψεις πετρελαίου. Οι νοτιοαφρικανικές επιχειρήσεις αντιμετωπίζουν προς το παρόν περιβαλλοντικές προκλήσεις και δικαστικές καθυστερήσεις  στις προσπάθειες εξερεύνησης.

Η ανακάλυψη -μαμούθ  της BP στα ανοικτά της Βραζιλίας

Η BP, η τελευταία από τις μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες της Ευρώπης που επέστρεψε στην κύρια δραστηριότητά της, την αύξηση της παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου, πραγματοποίησε μια σημαντική ανακάλυψη πετρελαίου και φυσικού αερίου στην παραγωγική λεκάνη Santos της Βραζιλίας, τη μεγαλύτερη του ενεργειακού κολοσσού εδώ και 25 χρόνια .

Όπως αναφέρει το oilprice, επικαλούμενο ανακοίνωση του βρετανικού ομίλου πετρελαίου και φυσικού αερίου, η εξερευνητική γεώτρηση της BP στο οικόπεδο Bumerangue βαθέων υδάτων βρήκε μια στήλη υδρογονανθράκων μήκους περίπου 500 μέτρων (1.640 πόδια) σε μια υψηλής ποιότητας δεξαμενή ανθρακικού άλατος προ-αλατιού με έκταση μεγαλύτερη από 300 τετραγωνικά χιλιόμετρα (116 τετραγωνικά μίλια).

«Αυτή είναι μια ακόμη επιτυχία σε μια εξαιρετική χρονιά μέχρι στιγμής για την ομάδα εξερεύνησής μας, υπογραμμίζοντας τη δέσμευσή μας να αναπτύξουμε την βασική δραστηριότητά μας», δήλωσε ο Gordon Birrell, εκτελεστικός αντιπρόεδρος Παραγωγής και Λειτουργιών της BP.

Το Bumerangue είναι η δέκατη ανακάλυψη πετρελαίου ή/και φυσικού αερίου της BP μέχρι στιγμής φέτος, συμπεριλαμβανομένης μιας στον  Κόλπο του Μεξικού , καθώς η εταιρεία επιδιώκει να αυξήσει την παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου μετά την επαναφορά της στρατηγικής στις αρχές του έτους.

«Η Βραζιλία είναι μια σημαντική χώρα για την bp και η φιλοδοξία μας είναι να διερευνήσουμε τις δυνατότητες δημιουργίας ενός υλικού και πλεονεκτικού κόμβου παραγωγής στη χώρα», δήλωσε ο Birrell.

Αύξηση επενδύσεων

Η BP δήλωσε ότι αυξάνει τις επενδύσεις της σε  πετρέλαιο και φυσικό αέριο  στα 10 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, ενώ παράλληλα μειώνει τις δαπάνες για καθαρή ενέργεια κατά περισσότερα από 5 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως. 

Παράλληλα, η BP θα στοχεύσει στην έναρξη 10 νέων μεγάλων έργων έως το τέλος του 2027 και σε άλλα 8-10 έργα έως το τέλος του 2030. Η παραγωγή αναμένεται επίσης να αυξηθεί σε 2,3-2,5 εκατομμύρια βαρέλια ισοδύναμου πετρελαίου ημερησίως (boed) το 2030, με δυνατότητα αύξησης έως το 2035. 

Η ανακάλυψη στη Βραζιλία θα μπορούσε να αποτελέσει μεγάλη ώθηση για τις φιλοδοξίες της BP στις βασικές της δραστηριότητες και ενδεχομένως μια κομβική στιγμή για τον ενεργειακό κολοσσό, ο οποίος θεωρείται από τους αναλυτές ως ο πιο αδύναμος κρίκος μεταξύ των πέντε κορυφαίων εταιρειών της Big Oil.

Σημαντικά κέρδη

Εκτιμήσεις που βασίζονται σε παρόμοια βραζιλιάνικα πεδία προ-αλατιού υποδηλώνουν ότι το Bumerangue θα μπορούσε πιθανώς να έχει ανακτήσιμους πόρους περίπου 2,0-2,5 δισεκατομμυρίων βαρελιών ισοδύναμου πετρελαίου (boe), σύμφωνα με τον Claudio Steuer του Ινστιτούτου Ενεργειακών Μελετών της Οξφόρδης (OIES).

Με μια συντηρητική μακροπρόθεσμη τιμή περίπου 75 δολαρίων ανά βαρέλι, αυτό συνεπάγεται μια ακαθάριστη αξία παραγωγής σε όλη τη διάρκεια ζωής άνω των 165 δισεκατομμυρίων δολαρίων, λέει ο Steuer.

Με τις πρώτες προβλέψεις για το 2031-2033, η πιθανή παραγωγή οροπεδίου του Bumerangue θα μπορούσε να φτάσει τα 400.000 βαρέλια την ημέρα (bpd), κάτι που «θα εξασφαλίσει δεκαετίες ταμειακών ροών για την αναδιάρθρωση της BP και την αναπροσαρμογή της στρατηγικής της για την ενεργειακή μετάβαση», σημείωσε ο Steuer.

Οι ανανεωμένες προσπάθειες εξερεύνησης από τις μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες είναι μόνο η αρχή, καθώς αναμένεται να διαθέσουν περισσότερους πόρους στην αναζήτηση περισσότερου πετρελαίου και φυσικού αερίου για να καλύψουν την αυξανόμενη παγκόσμια ζήτηση.

«Περάσαμε μια σημαντική επανεκκίνηση, θα έλεγα, του τμήματος εξερεύνησης, των δυνατοτήτων, της διοχέτευσης, επειδή η σκληρή αλήθεια είναι ότι ενώ έχουμε σημειώσει κάποια καλή πρόοδο σε ορισμένους τομείς, δεν έχει αποδώσει αυτό που θέλαμε», δήλωσε στους αναλυτές ο διευθύνων σύμβουλος της Shell, Wael Sawan, κατά την ανακοίνωση των αποτελεσμάτων του δεύτερου τριμήνου  στα τέλη Ιουλίου.

Η Shell θα συνεχίσει να επενδύει σε εξερεύνηση όπου έχει δημιουργήσει ιστορικό, όπως στον Κόλπο του Μεξικού, τη Μαλαισία, το Ομάν και σε περιοχές όπως η Ναμίμπια, πρόσθεσε ο Sawan, ο οποίος έχει δηλώσει ότι η μείωση της παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου θα ήταν  «επικίνδυνη και ανεύθυνη» .

Νέο χαρτοφυλάκιο

Η TotalEnergies «ανανέωσε το χαρτοφυλάκιο εξερεύνησης αποκτώντας άδειες εξερεύνησης στον Κόλπο των ΗΠΑ, στη Μαλαισία, στην Ινδονησία και στην Αλγερία» το δεύτερο τρίμηνο,  δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος Patrick Pouyanné  κατά την ανακοίνωση των κερδών.

Στον στόχο της Chevron να έχει ένα ισορροπημένο και διαφοροποιημένο χαρτοφυλάκιο, «η εξερεύνηση πρέπει να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο και κάνουμε κάποιες αλλαγές στο πρόγραμμά μας και στην προσέγγισή μας», δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος της Chevron, Mike Wirth, κατά τη διάρκεια της  τηλεδιάσκεψης για τα αποτελέσματα του δεύτερου τριμήνου .

Η Exxon, από την πλευρά της, ενώ επικεντρώνεται στην Πέρμια και τη Γουιάνα, εξετάζει ευκαιρίες και αλλού και έχει συμφωνίες στα σκαριά για  εξερεύνηση στη Λιβύη  και για επιστροφή στην εξερεύνηση στα ανοιχτά  του Τρινιντάντ και Τομπάγκο  σε τεμάχια βορειοδυτικά του Στάμπροεκ της Γουιάνας.