Νταγκ Μπέργκαμ: Ποιός είναι ο άνθρωπος του πετρελαϊκού λόμπι που επιλέγει ο Τραμπ ως νέο «τσάρο» της Ενέργειας στις ΗΠΑ

O Ρεπουμπλικανός Ντόναλντ Τραμπ επανεξελέγη θριαμβευτικά για μία δεύτερη θητεία στον Λευκό Οίκο και ήδη έχει αρχίσει να δίνει το στίγμα της πολιτικής που θα ακολουθήσει μετά την ορκωμοσία του στις 20 Ιανουαρίου. Ήδη βρίσκεται σε συνομιλίες για τα πρόσωπα που θα στελεχώσουν το νέο υπουργικό συμβούλιο, και καθώς όλα δείχνουν ο νέος πρόεδρος προωθεί μία νέα κατηγορία υποψηφίων: τους τσάρους. Αναλυτές εκτιμούν ότι δίνεται έμφαση στους ανθρώπους που μπορούν να έρθουν και να εφαρμόσουν πολιτικές, που έχουν άμεση εμπλοκή με κάθε χαρτοφυλάκιο:  «Είναι άνθρωποι που δεν αστειεύονται και απλώς θα μπουν κατευθείαν και θα εκτελέσουν την ατζέντα του προέδρου».

Ειδικότερα, για το χαρτοφυλάκιο της Ενέργειας, έναν τομέα στον οποίο ο Τραμπ έχει δεσμευτεί να ανατρέψει σχεδόν τα πάντα,  φαίνεται ότι προωθείται ο κυβερνήτης της Βόρειας Ντακότα, Νταγκ Μπέργκαμ.

Η απόφαση αυτή αναμένεται να δώσει στον νέο «τσάρο ενέργειας», σαρωτικές εξουσίες να περικόψει τους περιβαλλοντικούς κανονισμούς και να ενισχύσει την παραγωγή ορυκτών καυσίμων στις ΗΠΑ.

Ο ρόλος του νέου ενεργειακού τσάρου και οι εξουσίες του δεν έχουν ακόμη οριστικοποιηθεί, αλλά πηγές τις οποίες επικαλούνται οι Financial Times, αναφέρουν ότι θα κληθεί να συντονίσει την ατζέντα απορρύθμισης του Τραμπ σε ένα συνονθύλευμα υπηρεσιών, όπως το Υπουργείο Ενέργειας, το Υπουργείο Εσωτερικών, η Ομοσπονδιακή Ρυθμιστική Επιτροπή Ενέργειας και το Περιβαλλοντικό Υπηρεσία Προστασίας.

Ο ρόλος του ενεργειακού τσάρου πιθανότατα θα αντικαταστήσει τον «τσάρο του κλίματος» - ή Εθνικό σύμβουλο για το κλίμα - που ιδρύθηκε από τον Λευκό Οίκο του Τζο Μπάιντεν , υπογραμμίζοντας την έντονη αλλαγή έμφασης από τη νέα κυβέρνηση.

Ο Νταγκ Μπέργκαμ, ο οποίος ηγείται της Βόρειας Ντακότα από το 2016, είναι το φαβορί της βιομηχανίας πετρελαίου για να καλύψει τη νέα θέση. Το κοίτασμα πετρελαίου Bakken της πολιτείας οδήγησε την επανάσταση του σχιστόλιθου που μετέτρεψε τις ΗΠΑ στον μεγαλύτερο παραγωγό στον κόσμο την τελευταία δεκαετία. Είναι ο τρίτος μεγαλύτερος παραγωγός αργού πετρελαίου της χώρας μετά το Τέξας και το Νέο Μεξικό.

Ο Νταγκ Μπέργκαμ στο Arthur της Βόρειας Ντακότα και φοίτησε στο North Dakota State University και στο Stanford Business School. Είναι από τους πλουσιότερους πολιτικούς στις Ηνωμένες Πολιτείες και έχει εκτιμώμενη καθαρή περιουσία τουλάχιστον 1,1 δισεκατομμύρια δολάρια.

Το 1983 επένδυσε σε μια μικρή νεοσύστατη εταιρεία τεχνολογίας, την Great Plains Software και αργότερα θα γινόταν πρόεδρος της εταιρείας το 1984. Το 2001 πούλησε την εταιρεία στη Microsoft για πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια . Διετέλεσε ανώτερος αντιπρόεδρος στη Microsoft έως το 2007 και στη συνέχεια ίδρυσε εταιρεία real estate που έκανε αναπλάσεις στα κέντρα των πόλεων καθώς και μία εταιρεία venture capital που επένδυε σε εταιρείες software με πολύ μεγάλη επιτυχία. Παράλληλα, ασχολήθηκε με την εταιρεία agribusiness που είχαν ιδρύσει οι πρόγονοί του το 1906.

Το 2016  ξεκίνησε την εκστρατεία του για να γίνει κυβερνήτης της Βόρειας Ντακότα. Μπήκε στον αγώνα χωρίς πολιτική εμπειρία, αλλά κέρδισε τις εκλογές τον Νοέμβριο του 2016 και ορκίστηκε κυβερνήτης τον Δεκέμβριο του 2016.

Ο  Μπέργκαμ κέρδισε την επανεκλογή του ως κυβερνήτης με περισσότερο από το 65% των ψήφων τον Νοέμβριο του 2020. Τον περασμένο Ιανουάριο είπε ότι δεν θα επιδιώξει τρίτη θητεία ως κυβερνήτης της Βόρειας .

H αλλαγή πλεύσης

Ο Νταγκ Μπέργκαμ μία στροφή 180 μοιρών, έχοντας περάσει από την προώθηση φιλικών προς το περιβάλλον πολιτικών στην υποστήριξη της βιομηχανίας πετρελαίου και φυσικού αερίου, προωθώντας την  ατζέντα Τραμπ.

Ήδη ενεργεί ως σύνδεσμος μεταξύ του και των δισεκατομμυριούχων του πετρελαίου. Στην πορεία, ο κυβερνήτης Burgum έχει αρθρώσει μια εξελιγμένη πολιτική προσέγγιση που μπορεί μερικές φορές να φαίνεται περιβαλλοντικά συνειδητή, αλλά στην πραγματικότητα έχει σχεδιαστεί για να ωφελήσει το πετρέλαιο, το φυσικό αέριο και τον άνθρακα, τα ορυκτά καύσιμα που οδηγούν στην κλιματική αλλαγή.

«Είναι μια ιστορία δύο Dougs», είπε ο Dustin Gawrylow, ένας συντηρητικός πολιτικός σχολιαστής στη Βόρεια Ντακότα.

Ο κ. Νταγκ Μπέργκαμ έθεσε ως στόχο το 2021 ότι η Βόρεια Ντακότα θα σταματήσει να προσθέτει διοξείδιο του άνθρακα στην ατμόσφαιρα έως το 2030, καθιστώντας «ουδέτερη ως προς τον άνθρακα». Το διοξείδιο του άνθρακα από την καύση πετρελαίου, φυσικού αερίου και άνθρακα είναι ένας σημαντικός παράγοντας για την υπερθέρμανση του πλανήτη.

«Ποια άλλη πολιτεία μπορεί να γίνει ουδέτερη ως προς τον άνθρακα μέχρι το 2030;» σχολιάζει στους New York Times, η Heather Reams, η πρόεδρος της Citizens for Responsible Energy Solutions, μιας ομάδας που προσπαθεί να εμπλέξει τους Ρεπουμπλικάνους στην πολιτική για το κλίμα.

«Εντυπωσιάστηκα πολύ από το επίπεδο λεπτομέρειας που διέθετε», είπε η κ. Reams, η οποία θυμήθηκε ότι μίλησε στον κυβερνήτη Νταγκ Μπέργκαμ για το σχέδιό του για την ουδετερότητα των εκπομπών άνθρακα σε μια συνάντηση της Ένωσης Ρεπουμπλικανών Κυβερνητών. «Δεν μου έδωσε απλώς μερικά στοιχεία και έφυγε. Μίλησε για το πόσο σημαντικό θα ήταν  αυτό ήταν για την οικονομική ευημερία, την εθνική ασφάλεια, την ενεργειακή ανεξαρτησία».

H κλιματική αλλαγή

Ο Μπέργκαμ δεν χρησιμοποίησε τον όρο «κλιματική αλλαγή» ούτε μίλησε για το πώς η καύση ορυκτών καυσίμων θερμαίνει επικίνδυνα τον πλανήτη. Πράγματι, δέχθηκε την οικονομική και πολιτική υποστήριξη από εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου σε μια κατάσταση όπου η οικονομία είναι πολύ συνδεδεμένη με αυτά τα καύσιμα.

Αλλά προκάλεσε επίσης τη βιομηχανία πετρελαίου να εξαλείψει τις διαρροές και δημιούργησε το πρώτο Τμήμα Περιβαλλοντικής Ποιότητας της πολιτείας. Όταν ανακοίνωσε τον στόχο του για την ουδετερότητα των εκπομπών άνθρακα, ο κυβερνήτης είπε ότι η Βόρεια Ντακότα πρέπει να ανταποκριθεί στις προκλήσεις ενός «μέλλοντος περιορισμένου άνθρακα».

Κυβερνήτης δύο θητειών που δεν επιδιώκει να επανεκλεγεί τον Νοέμβριο, ο κ. Μπέργκαμ διεξήγαγε μια βραχύβια εκστρατεία για το χρίσμα των Ρεπουμπλικάνων για την προεδρία πέρυσι. Τελείωσε την εκστρατεία του τον Δεκέμβριο.

Αυτή η εμπειρία του έδωσε μια σύντομη γεύση της εθνικής πολιτικής. Υποστήριξε γρήγορα τον κ. Τραμπ και εντάχθηκε στην εκστρατεία του, υπηρετώντας ως άτυπος σύμβουλος σε θέματα ενέργειας και βοηθώντας στη σύνδεση του κ. Τραμπ με δισεκατομμυριούχους πετρελαίου.

Σε εμφανίσεις σε όλη τη χώρα εκ μέρους του κ. Τραμπ, υποστήριξε επιθετικά ότι η χώρα χρειάζεται περισσότερο πετρέλαιο και φυσικό αέριο και κατηγόρησε τον Πρόεδρο Μπάιντεν ότι «δαιμονοποιεί» τη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων ενθαρρύνοντας την ανάπτυξη της αιολικής, της ηλιακής και άλλης μη ρυπογόνου ενέργειας. .

Η αλλαγή του ήταν εμφανής:  «Τα τελευταία τρία χρόνια σαφώς αλλάζει», είπε ο Scott Skokos, εκτελεστικός διευθυντής του Dakota Resource Council, μιας περιβαλλοντικής ομάδας στη Βόρεια Ντακότα. Ο Skokos και άλλοι είπαν ότι είδαν τον κυβερνήτη να ακολουθεί μια οξεία στροφή προς τα δεξιά στα ενεργειακά ζητήματα και να απηχεί τις επιθέσεις της πετρελαϊκής βιομηχανίας στην κυβέρνηση Μπάιντεν.

Η συνάντηση στο Mar-a-Lago

Τον Απρίλιο, ο κυβερνήτης Burgum βοήθησε να έρθουν στελέχη πετρελαίου και φυσικού αερίου στο Mar-a-Lago, το ιδιωτικό θέρετρο του κ. Τραμπ στη Φλόριντα, για ένα δείπνο κατά το οποίο ο κ. Τραμπ πρότεινε να συγκεντρώσουν 1 δισεκατομμύριο δολάρια για την εκστρατεία του . Σύμφωνα με ανθρώπους που ήταν παρόντες στη συνάντηση, ο Τραμπ υποσχέθηκε στα στελέχη ότι θα εξοικονομούσαν πολύ περισσότερα από αυτό σε φορολογικές ελαφρύνσεις και νομικά τέλη, αφού θα κλκαταργούσδε την ατζέντα του κ. Μπάιντεν για το κλίμα.

Ένας από τους άλλους διοργανωτές της εκδήλωσης Mar-a-Lago ήταν ο Harold G. Hamm, ο δισεκατομμυριούχος ιδρυτής και πρόεδρος της Continental Resources, μιας από τις μεγαλύτερες ανεξάρτητες εταιρείες πετρελαίου της χώρας και ο μεγαλύτερος μισθωτής στο κοίτασμα πετρελαίου Bakken που εκτείνεται στη Βόρεια Ντακότα και Μοντάνα. Burgum και Hamm γνωρίζονταν ήδη καλά.

Ο κ. Hamm έχει συνεισφέρει τόσο στις εκστρατείες του κυβερνήτη Burgum για τη θέση του κυβερνήτη όσο και στην προεδρική του υποψηφιότητα. Η εταιρεία του έχει επίσης επενδύσει 250 εκατομμύρια δολάρια σε ένα προτεινόμενο έργο αγωγού 5,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων στη Βόρεια Ντακότα.

Το έργο είναι ένα δίκτυο πολλών αγωγών μήκους 2.000 μιλίων που θα συλλέγει εκπομπές άνθρακα από 57 εργοστάσια αιθανόλης διάσπαρτα στην Αϊόβα, τη Μινεσότα, τη Νεμπράσκα και τη Νότια Ντακότα και θα τα αποθηκεύει σε μια υπόγεια εγκατάσταση σε έναν βαθύ σχηματισμό βράχου στην κεντρική Βόρεια Ντακότα.

Ο κυβερνήτης είπε ότι βλέπει τον αγωγό ως εργαλείο για να βοηθήσει τη Βόρεια Ντακότα να επιτύχει τον στόχο του για ουδετερότητα άνθρακα, ο οποίος βασίζεται σχεδόν εξ ολοκλήρου στην ακριβή και εκκολαπτόμενη τεχνολογία δέσμευσης άνθρακα.

Το έργο του αγωγού θα μπορούσε να αφαιρεί έως και 18 εκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα από την ατμόσφαιρα κάθε χρόνο και να το αποθηκεύει υπόγεια, σύμφωνα με την Summit Carbon Solutions , την εταιρεία ανάπτυξης. Αυτό ισοδυναμεί με την αφαίρεση σχεδόν τεσσάρων εκατομμυρίων αυτοκινήτων από το δρόμο, σύμφωνα με τον ιστότοπο της εταιρείας .

Θα σήμαινε επίσης περίπου 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως σε ομοσπονδιακές πιστώσεις φόρου για τη Summit Carbon Solutions και τους επενδυτές του έργου, συμπεριλαμβανομένου του κ. Hamm, χάρη στον νόμο για τη μείωση του πληθωρισμού του 2022, ο οποίος περιλαμβάνει φορολογικές πιστώσεις ύψους 85 $ ανά τόνο για το διοξείδιο του άνθρακα που δεσμεύεται από βιομηχανικές εγκαταστάσεις και αποθηκευμένο υπόγειο.

Η μητρική εταιρεία της Summit Carbon Solutions, Summit Agriculture Group, διευθύνεται από τον Bruce Rastetter, ο οποίος έχει κάνει δωρεές στον κ. Τραμπ και στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα εδώ και χρόνια.

Μάλιστα ο Joel Heitkamp, δημοφιλής ραδιοφωνικός παρουσιαστής και αδελφός της πρώην γερουσιαστής Heidi Heitkamp υπογράμμισε ότι η υποστήριξη του κυβερνήτη Burgum στον αγωγό άνθρακα που υπερασπίζονται δισεκατομμυριούχοι του πετρελαίου και της γεωργίας βοήθησε να σταθεροποιηθεί η σχέση του με τον κ. Τραμπ.

«Ο Νταγκ δεν αγαπιέται από τον Ντόναλντ Τραμπ εξαιτίας του Νταγκ», είπε ο κ. Χάιτκαμπ. «Ο Νταγκ αγαπιέται από τον Ντόναλντ Τραμπ εξαιτίας του Χάρολντ Χαμ».

Ο κ. Τραμπ επαίνεσε τον κυβερνήτη Burgum ως «απίστευτο» και άφησε να εννοηθεί ότι ο κυβερνήτης, θα μπορούσε να περιμένει έναν ρόλο στη διακυβέρνησή του.

«Έβγαλε τα χρήματά του στην τεχνολογία, αλλά πιθανότατα ξέρει περισσότερα για την ενέργεια από οποιονδήποτε γνωρίζω», είπε ο κ. Τραμπ σε ένα πλήθος στο Wildwood, NJ, τον Μάιο. «Λοιπόν, ετοιμάσου για κάτι, εντάξει; Απλά ετοιμάσου.»

Και ο Νταγκ φαίνεται ότι είναι έτοιμος…