Μεγαλύτερο φόρο στις εξαγωγές φυσικού αερίου εξετάζει η Αυστραλία

Έρευνα για να εξετάσει τη φορολογία των ομίλων πετρελαίου και φυσικού αερίου όπως οι Chevron Corporation, Woodside Energy Group και Santos Limited, θα διενεργήσει η Αυστραλία, καθώς η αύξηση των τιμών δημιουργεί υπερκέρδη για τους παραγωγούς.

Όπως μεταδίδει το Bloomberg, η Γερουσία συμφώνησε τη Δευτέρα να συστήσει ειδική επιτροπή για την εξέταση του φορολογικού καθεστώτος στον τομέα πετρελαίου και φυσικού αερίου, με τους γερουσιαστές του κυβερνώντος Εργατικού Κόμματος να στηρίζουν πρόταση των Πρασίνων.

Η επιτροπή θα ηγηθεί από τη γερουσιαστή των Πρασίνων Steph Hodgins-May, η οποία την περασμένη εβδομάδα ζήτησε την επιβολή φόρου τουλάχιστον 25% στις εξαγωγές φυσικού αερίου -πρόταση που, σύμφωνα με την ίδια, θα μπορούσε να αποφέρει περίπου 17 δισ. αυστραλιανά δολάρια (11,6 δισ. δολάρια ΗΠΑ) ετησίως.

Η Αυστραλία βρίσκεται εν μέσω έντονης συζήτησης για το αν πρέπει να αυξηθούν οι φόροι στις εξαγωγές φυσικών πόρων, καθώς οι αυξανόμενες διεθνείς τιμές -λόγω της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή- ενισχύουν τα κέρδη των μεγάλων παραγωγών. Ορισμένοι πολιτικοί, συνδικάτα και οργανώσεις ζητούν υψηλότερη φορολόγηση, ακόμη και έναν έκτακτο φόρο υπερκερδών, υποστηρίζοντας ότι οι εξαγωγείς επωφελούνται από τις αυξήσεις τιμών που σχετίζονται με τον πόλεμο.

"Αυτή η έρευνα θα θέσει στο μικροσκόπιο τις πλούσιες εταιρείες φυσικού αερίου που αποφεύγουν τη φορολογία, θα καταρρίψει τις δικαιολογίες τους για μη καταβολή φόρων και θα δημιουργήσει δυναμική για δικαιότερη φορολόγηση στον επερχόμενο προϋπολογισμό", δήλωσε η ηγέτιδα των Πρασίνων Larissa Waters.

"Την ώρα που οι πολίτες δυσκολεύονται να πληρώσουν τους λογαριασμούς τους και το κόστος ζωής εκτοξεύεται, οι εταιρείες φυσικού αερίου δεν θα πρέπει να έχουν προνομιακή μεταχείριση", πρόσθεσε.

Η στήριξη της κυβέρνησης στην έρευνα δείχνει ότι η φορολογική μεταρρύθμιση είναι "πραγματική πιθανότητα", δήλωσε ο αναλυτής φυσικού αερίου Josh Runciman από το Institute for Energy Economics and Financial Analysis, σημειώνοντας την ανάγκη δημοσιονομικής ενίσχυσης και τη μεγάλη δημόσια υποστήριξη για υψηλότερους φόρους στις εξαγωγές LNG.

Τα πορίσματα της επιτροπής αναμένεται να παρουσιαστούν στις αρχές Μαΐου, λίγες ημέρες πριν την ανακοίνωση του κρατικού προϋπολογισμού.

Η πρόταση για νέο φόρο δέχθηκε έντονη κριτική από τη Cecile Wake, πρόεδρο της Shell Australia, η οποία δήλωσε ότι "εύκολες λύσεις" όπως ένας φόρος 25% στις εξαγωγές LNG θα μπορούσαν να υπονομεύσουν σοβαρά τις επενδύσεις στον τομέα.

Αντίστοιχα, ο διευθύνων σύμβουλος της Santos, Kevin Gallagher, υπογράμμισε ότι η Αυστραλία μπορεί να εξελιχθεί σε ενεργειακή υπερδύναμη στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού, αλλά αυτό απαιτεί σταθερότητα στις πολιτικές και στη φορολογία. Προειδοποίησε ότι οι επενδυτές πρέπει να αισθάνονται ασφάλεια, διαφορετικά τα κεφάλαια θα κατευθυνθούν σε άλλες χώρες, όπως οι ΗΠΑ και ο Καναδάς, που αυξάνουν το μερίδιό τους στην αγορά LNG.

Οι εταιρείες Woodside, Chevron και Inpex Corporation δεν απάντησαν άμεσα σε αιτήματα για σχόλιο.

Παράλληλα, η ιαπωνική κυβέρνηση και ενεργειακές εταιρείες εξέφρασαν επιφυλάξεις για ενδεχόμενους νέους φόρους, με τον πρέσβη της Ιαπωνίας να προειδοποιεί ότι αιφνιδιαστικά ή αναδρομικά μέτρα θα μπορούσαν να έχουν αρνητικές συνέπειες, δεδομένου ότι η Ιαπωνία καλύπτει περίπου το 40% των αναγκών της σε LNG από την Αυστραλία.