ΗΠΑ: Το σχιστολιθικό αέριο "χρεώνει" τις μικρές εταιρίες

Ασύμφορη οικονομικά αποδεικνύεται για πολλές εταιρείες η εξόρυξη υδρογονανθράκων από τα σχιστολιθικά πετρώματα των ΗΠΑ, καθώς οι εταιρείες που δραστηριοποιούνται στον κλάδο βλέπουν τα χρέη τους να διπλασιάζονται και τα έσοδά τους να παρουσιάζουν συγκριτικά μικρή αύξηση, με αποτέλεσμα να κινδυνεύουν από χρεοκοπία.

Όπως αναφέρει σε δημοσίευμά του το Bloomberg, το υψηλό κόστος της εξόρυξης με τη μέθοδο της υδραυλικής ρωγμάτωσης αναγκάζει πολλές από τις εταιρείες του κλάδου, ιδιαιτέρως τις μικρότερες, να δανείζονται διαρκώς για να αντιπαρέλθουν τη ραγδαία μείωση της παραγωγής, που είναι το σύνηθες πρόβλημα στις πηγές σχιστολιθικών πετρωμάτων και μειονέκτημα έναντι των συμβατικών πετρελαιοπηγών.

Αρκετές από τις εταιρείες αυτές αναγκάζονται να δαπανούν τουλάχιστον το 10% των εσόδων τους για να καταβάλουν τους τόκους των δανείων τους. Αδυνατούν, έτσι, να ανταγωνιστούν τους κολοσσούς του κλάδου όπως η Exxon Mobil που για την πληρωμή των τόκων καταβάλλει μόλις το 0,1% των εσόδων της.

Όπως χαρακτηριστικά αναφέρει ο Μπέντζαμιν Ντελ, στέλεχος της Kimmeridge Energy, είναι μακρύς ο κατάλογος των εταιρειών που αντιμετωπίζουν οικονομικά προβλήματα και δεν πρόκειται να επιβιώσουν όλες . Είναι ενδεικτικό ότι το πρώτο τρίμηνο του έτους το χρέος της βιομηχανίας σχιστολιθικών ανερχόταν συνολικά σε 163,6 δισ. δολάρια, σύμφωνα με τα στοιχεία που έδωσαν στο Bloomberg 61 εταιρείες εκμετάλλευσης και παραγωγής σχιστολιθικών υδρογονανθράκων.