Βανάδιο: Τεράστια αποθέματα στη Νορβηγία ίσως αλλάξουν την ιστορία του ενεργειακού μέλλοντος

Η πρόσφατη ανακάλυψη τεράστιων αποθεμάτων πρώτων υλών στη Νορβηγία οδηγεί αρκετούς ειδικούς στην εκτίμηση για μεγαλύτερες δυνατότητες ενεργειακής απεξάρτησης της ΕΕ από Ρωσία και Κίνα, καθώς και για επίσπευση της ενεργειακής μετάβασης.

Κι αυτό γιατί στα περίπου 70-80 δισ. τόνους μεταλλευμάτων που έδειξαν οι γεωτρήσεις που έγιναν στα τέλη του 2020 από τη Norge Mining στην περιοχή Ντάλανε της νοτιοδυτικής Νορβηγίας περιλαμβάνονται και τεράστιες ποσότητες βαναδίου, που εκτιμάται ότι φτάνουν τους 2,45 εκατ. τόνους, όπως αναφέρεται σε σχετικό δημοσίευμα της Deutsche Welle.Το βανάδιο θεωρείται μια από τις “πρώτες ύλες του μέλλοντος”, καθώς ήδη σήμερα περίπου το 10% των παγκόσμιων αποθεμάτων χρησιμοποιείται για την κατασκευή μπαταριών υψηλών αποδόσεων. 

Από το 2011, εξάλλου, η ΕΕ συγκαταλέγει το βανάδιο μεταξύ των θεωρούμενων “κρίσιμων πρώτων υλών”, με τη συγκεκριμένη λίστα να περιλαμβάνει 30 συνολικά σπάνιες πρώτες ύλες που θεωρούνται σημαντικές για την ευρωπαϊκή οικονομική και κλιματική πολιτική και τις οποίες η Ευρώπη ως επί το πλείστον εισάγει. Όπως, μάλιστα, αναφέρεται στο δημοσίευμα, οι ανάγκες σε βανάδιο αναμένεται να αυξηθούν σημαντικά την τρέχουσα δεκαετία.

Οι μπαταρίες βαναδίου υπερέχουν σημαντικά της τεχνολογίας ιόντων λιθίου, κυρίως για τους εξής 3 λόγους: φορτίζουν πιο γρήγορα, μπορούν να φορτίσουν και να αποφορτίσουν 10 φορές συχνότερα χωρίς να χάσουν την απόδοσή τους και είναι πιο ανακυκλώσιμες, όπως αναφέρεται στο δημοσίευμα.

Παραθέτοντας το ιστορικό της ανακάλυψης των τεράστιων αποθεμάτων στη Νορβηγία, η Deutsche Welle σημειώνει, μεταξύ άλλων, ότι προ ετών μια νορβηγική εταιρία είχε προτείνει στον Ελβετό τραπεζίτη, επενδυτή και σύμβουλο επιχειρήσεων Μίχαελ Βούρμσερ να αγοράσει πέντε άδειες για ιδιαίτερα επικερδή, κατά την ίδια, αποθέματα φωσφορικών πετρωμάτων στη Νορβηγία, που ήδη. βρίσκονταν στο στόχαστρο νορβηγικών πανεπιστημίων αλλά και της Νορβηγικής Γεωλογικής Υπηρεσίας.

Αναποκρινόμενος θετικά, ο Βούρμσερ προχώρησε το 2018 μαζί με άλλους συνεταίρους του στην ίδρυση στη Μεγάλη Βρετανία της εταιρίας Norge Mining με κεφάλαια προερχόμενα κυρίως από την Ελβετία και τη Γερμανία. 

Τότε άρχισε και η συλλογή και επεξεργασία των πρώτων δειγμάτων από το υπέδαφος στην αραιοκατοικημένη περιοχή Ντάλανε. Το 2019 έγινε πλήρης τρισδιάστατη απεικόνιση των πιθανών μεταλλευμάτων, με βάση ηλεκτρομαγνητικές μετρήσεις που έγιναν από ελικόπτερο. 

Αρχικά, η Norge Mining υπολόγιζε ότι οι ενδιαφέρουσες πρώτες ύλες βρίσκονταν μέχρι βάθους 300-400 μέτρων, όμως δοκιμαστικές γεωτρήσεις και εργαστηριακές έρευνες έδειξαν την ύπαρξη μεταλλευτικών ορυκτών ακόμη και σε βάθος 2.200 μέτρων. Πλέον, η εταιρία εκτιμά ότι είναι πιθανό μεταλλευτικά ορυκτά να βρίσκονται μέχρι και σε διπλάσιο βάθος, έως 4.500 μέτρων.

Μιλώντας στη Deutsche Welle, ο Βούρμσερ επισήμανε πως στην αρχή κανείς δεν υπολόγιζε με τόσο «γιγαντιαίες διαστάσεις» αποθεμάτων. 

Στο μεταξύ, η Norge Mining έχει αγοράσει 46 άδειες για έρευνες σε περιοχές συνολικής έκτασης 420 συνολικά τετραγωνικών χιλιομέτρων. 

Η Deutsche Welle σημειώνει ότι το 2012 η Νορβηγική Γεωλογική Υπηρεσία υπολόγιζε την αξία των αποθεμάτων σε 30 δισ. ευρώ, όμως  οι εκτιμήσεις αυτές αφορούσαν αποθέματα σε βάθος μόλις 100 μέτρων.

Ο Βούρμσερ ανέφερε στη Deutsche Welle ότι μια φορά στις 10 μέρες η Norge Mining δέχεται τουλάχιστον ένα τηλεφώνημα από την Κίνα, και συγκεκριμένα από κρατικές επιχειρήσεις που αν και δεν το εκφράζουν ευθέως, θα ήθελαν να αγοράσουν την επιχείρησή του, με τον ίδιο να επιμένει ότι στρατηγικός του εταίρος ήταν και θα παραμείνει η ΕΕ, όπως τονίζει, με την οποία μοιράζονται και τον στόχο της κλιματικής ουδετερότητας.