Σπάζοντας το ευρωπαϊκό μονοπώλιο στην αποθήκευση CO2 - Ο ρόλος της Νότιας και Ανατολικής Ευρώπης

Η αναπτυσσόμενη και πολλά υποσχόμενη αγορά αποθήκευσης διοξειδίου του άνθρακα στην Ευρώπη ελέγχεται ολοένα και περισσότερο από ένα μονοπώλιο της Βόρειας Θάλασσας, θέτοντας σε κίνδυνο την απαλλαγή από τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα της Νότιας και Ανατολικής Ευρώπης.

Για τη μεγάλη αυτή πρόκληση, με την οποία είναι αντιμέτωπη η γηραιά ήπειρος γράφουν στο Euractiv οι Eadbhard Pernot, Martin Birk Rasmussen και Lina Strandvåg Nagell.

Ο Eadbhard Pernot είναι ο υπεύθυνος πολιτικής για τη δέσμευση άνθρακα στην Task Force Clean Air. Ο Martin Birk Rasmussen είναι διεθνής αναλυτής κλίματος στο CONCITO. Η Lina Strandvåg Nagell είναι η ανώτερη διευθύντρια έργων και πολιτικής της ΕΕ στη  Bellona.

Ζωτικής σημασίας

Όπως έγινε σαφές από όλες τις κορυφαίες επιστημονικές αξιολογήσεις για την επίτευξη της κλιματικής ουδετερότητας, πιο πρόσφατα το Ευρωπαϊκό Επιστημονικό Συμβούλιο για την Κλιματική Αλλαγή έκρινε ότι η δέσμευση και αποθήκευση άνθρακα (CCS) είναι κρίσιμη για την επίτευξη των καθαρών μηδενικών εκπομπών.

Ωστόσο, καθώς τα έργα αρχίζουν να φτάνουν στο στάδιο της επένδυσης και της κατασκευής, μια ανησυχητική εικόνα αρχίζει να αναδύεται: η ευρωπαϊκή αποθήκευση CO2 κινδυνεύει να μονοπωληθεί από χώρες της Βόρειας Θάλασσας, δίνοντας προτεραιότητα στα δικά τους εθνικά οικονομικά συμφέροντα και θέτοντας σε κίνδυνο τους πράσινους στόχους κυρίως για τις χώρες της νότιας και ανατολικής Ευρώπης.

Στο άρθρο του επισημαίνουν ότι καθώς οι ευρωπαϊκές βιομηχανίες προσπαθούν να επιτύχουν τους κλιματικούς στόχους τους, οι εκπομπές ρύπων σε ολόκληρη την περιοχή χρειάζονται πρόσβαση σε αποθήκευση CO2. Ευτυχώς, η συντριπτική πλειονότητα των ευρωπαϊκών χωρών φαίνεται να έχει καλές δυνατότητες αποθήκευσης CO2 .

Η αξιοποίηση του δυναμικού αυτών των πόρων, μετατρέποντάς τους σε λειτουργικούς χώρους, θα είναι κρίσιμη για την επίτευξη των κλιματικών στόχων της ΕΕ και τη διατήρηση των ευρωπαϊκών βιομηχανιών.

Ανάπτυξη ενός ευρωπαϊκού δικτύου

Η ανάπτυξη ενός ευρωπαϊκού δικτύου υποδομής CO2 θα έχει αναπόφευκτα σημαντικό οικονομικό κόστος. Όμως, μια καλά σχεδιασμένη ευρωπαϊκή προσέγγιση για την κατασκευή αυτού του δικτύου μπορεί να κάνει αυτό το κόστος πολύ χαμηλότερο από ό,τι θα ήταν διαφορετικά, λαμβάνοντας υπόψη την κοινωνική αποδοχή και τα ρυθμιστικά εμπόδια.

Οι τρεις επιστήμονες υπογραμμίζουν ότι έως ότου αναπτυχθούν αποκλειστικά δίκτυα μεταφοράς CO2, η μεταφορά μεγάλων όγκων CO2 σε μεγάλες αποστάσεις μπορεί να είναι απαγορευτικά ακριβή για τη βιομηχανία – ενδεχομένως πέντε ή έξι φορές το κόστος αποθήκευσης του CO2 σε κοντινή απόσταση .

Τονίζουν δε ότι η η καλύτερη επιλογή για τη μείωση αυτού του κόστους μπορεί απλώς να είναι η κατασκευή περισσότερων τοποθεσιών αποθήκευσης πιο κοντά σε βιομηχανικούς κόμβους. Στην πραγματικότητα, μια ανάλυση της Ομάδας Καθαρού Αέρα δείχνει ότι κάτι τέτοιο μπορεί να μειώσει το κόστος του CCS στην Ευρώπη έως και κατά τα δύο τρίτα.

Η ανησυχητική εικόνα

Ωστόσο, οι τρέχουσες εξελίξεις των έργων σε όλη την Ευρώπη δείχνουν μια ανησυχητική εικόνα: Η αναδυόμενη αγορά αποθήκευσης CO2 ελέγχεται όλο και περισσότερο από ένα μονοπώλιο της Βόρειας Θάλασσας.

Ενώ η ανάπτυξη της αποθήκευσης στη Βόρεια Θάλασσα είναι μια θετική εξέλιξη, μια ανισορροπία στην Ευρώπη αποτελεί σημαντικό κίνδυνο για τις ευρωπαϊκές βιομηχανίες, ιδιαίτερα εκείνες στην κεντρική, ανατολική και νότια Ευρώπη, καθώς το κόστος θα ήταν απαγορευτικά ακριβό.

Και όπως κατέστησε σαφές η Ευρωπαϊκή Επιτροπή στην πρότασή της για μηδενικές εκπομπές άνθρακα, «ένα βασικό εμπόδιο [για την κλιμάκωση του CCS] είναι η διαθεσιμότητα λειτουργικών χώρων αποθήκευσης CO2 στην Ευρώπη».

Για την επίλυση αυτού του ζητήματος, η NZIA θέτει στόχο 50 εκατομμυρίων τόνων χωρητικότητας αποθήκευσης CO2 ετησίως έως το 2030 – ένα σημαντικό ποσό, δεδομένου ότι δεν υπάρχουν επί του παρόντος λειτουργικά έργα CCS στην ΕΕ, παρά τη σαφή ζήτηση, με έως και 60 εκατομμύρια τόνους ανά έτος ανακοινωθέντων έργων στην ΕΕ αυτή τη στιγμή .

Η Net Zero Industry Act, προτείνει διάφορα μέτρα για να ξεκλειδώσει το εμπόδιο αποθήκευσης, συμπεριλαμβανομένης της υποχρέωσης των κρατών μελών να παρέχουν διαφανή δεδομένα σχετικά με τις δυνατότητές τους να αναπτύξουν τοποθεσίες αποθήκευσης, καθώς και την επιτάχυνση της παράδοσης των αδειών αποθήκευσης.

Και προχωρά ακόμα περαιτέρω καλώντας τη βιομηχανία να σταματήσει να μιλά απλώς για CCS και να επενδύσει σε χωρητικότητα αποθήκευσης, με βάση το αναλογικό μερίδιο των ορυκτών καυσίμων που παράγουν μεταξύ 2020 και 2023.

Αυτή η υποχρέωση έχει ήδη χαιρετιστεί από αρκετούς οργανισμούς, συμπεριλαμβανομένης της βιομηχανίας πετρελαίου και φυσικού αερίου , οι οποίοι πέρυσι ζήτησαν από την ΕΕ να ορίσει μια ευρωπαϊκή φιλοδοξία για χωρητικότητα αποθήκευσης CO2 μεταξύ 0,5-1 δισεκατομμυρίων τόνων χωρητικότητας αποθήκευσης CO2 ετησίως έως το 2050.

Δημιουργία ανταγωνιστικής αγοράς αποθήκευσης CO2

Στο άρθρο υπογραμμίζεται επίσης ότι ενώ πρέπει να δοθεί προσοχή σε ολόκληρη την αλυσίδα αξίας, η λειτουργική ικανότητα αποθήκευσης αποτελεί σημαντικό εμπόδιο για την ευρωπαϊκή βιομηχανική απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές. Απαιτούνται ισχυρές ρυθμιστικές απαιτήσεις όπως η υποχρέωση δημιουργίας αποθήκευσης CO2 για να αναγκαστεί η βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου να δράσει τώρα.

Αυτές οι απαιτήσεις κάθε άλλο παρά σκληρή τιμωρία είναι για τον κλάδο. Όπως προσδιόρισε η Κομισιόν τον περασμένο Ιούνιο, η δυνητική οικονομική αξία της μελλοντικής αλυσίδας αξίας CO2 στην ΕΕ κυμαίνεται μεταξύ 45-100 δισεκατομμυρίων ευρώ . Επιπλέον, η υποχρέωση αποθήκευσης CO2 στον κλάδο δεν απαγορεύει σε άλλους φορείς της ελεύθερης αγοράς να συμβάλλουν στη δημιουργία τοποθεσιών αποθήκευσης CO2.

Όμως, καθώς οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής στις Βρυξέλλες συνεχίζουν τις διαπραγματεύσεις τους για τον νόμο για το Net Zero Industry Act, ορισμένα κράτη μέλη, ιδιαίτερα εκείνα που επιδιώκουν να στριμώξουν την αγορά αποθήκευσης CO2 της ΕΕ για τον εαυτό τους, είναι αυτά που στέκονται εμπόδιο στην υποχρέωση των παραγωγών πετρελαίου και φυσικού αερίου.

Για ορισμένα κράτη μέλη, είναι προς το συμφέρον τους να εδραιώσουν το status quo και να λάβουν μεγάλο μερίδιο της χωρητικότητας αποθήκευσης CO2, επιτρέποντας τη χρέωση υψηλότερων δασμών στη βιομηχανία.

Για παράδειγμα, μια μελέτη που ανατέθηκε από την Υπηρεσία Ενέργειας της Δανίας υπογράμμισε ότι περίπου 36 δισεκατομμύρια ευρώ σε έσοδα θα μπορούσαν να καρπωθούν μέσω εισαγωγών CO2 έως και 40 Mt/έτος με χρόνο απόσβεσης μόλις 11 ετών. Αυτή η συγκέντρωση πόρων αποθήκευσης εγκυμονεί σημαντικούς κινδύνους για την ενιαία αγορά της ΕΕ.

Διαπραγματεύσεις

Καθώς συνεχίζονται οι διαπραγματεύσεις για τον νόμο της ΕΕ για το Καθαρό Μηδέν, τα κράτη μέλη της ΕΕ, ιδιαίτερα τα νότια, κεντρικά και ανατολικά κράτη μέλη θα πρέπει να το λάβουν υπόψη. Χωρίς πρόσβαση σε οικονομικά προσιτή αποθήκευση CO2, οι βιομηχανίες τους αντιμετωπίζουν μια υπαρξιακή απειλή.

Για να διασφαλιστεί ότι το CCS δεν θα συγκεντρωθεί στη Βόρεια Θάλασσα και ότι οι εκπομπές θα εξαλειφθούν με το χαμηλότερο δυνατό κόστος σε ολόκληρη την ΕΕ, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής πρέπει να λάβουν μέτρα με τον νόμο Net Zero Industry Act τώρα.