Ποιος είναι ο «αόρατος» ενεργειακός τομέας, στη «σκιά» των μεγάλων projects, που προσελκύει τα μεγαλύτερα funds και δισεκατομμύρια επενδύσεων

Ένα ολόκληρος τομέας, ο οποίος αναπτύσσεται στη σκιά των πομπωδών ενεργειακών projects,  αλλά είναι ζωτικής σημασίας για την πράσινη μετάβαση, κερδίζει ολοένα και περισσότερους υποστηρικτές μεταξύ ορισμένων από τους μεγαλύτερους επενδυτές στον κόσμο.

Funds, όπως η KKR & Co., η Blackstone Inc. και η Brookfield Corp. «ποντάρουν» δισεκατομμύρια δολάρια σε εταιρείες και τεχνολογίες που συμβάλλουν στη μείωση της τεράστιας ποσότητας ενέργειας που σπαταλάται σε γραμμές συναρμολόγησης, σε κτίρια γραφείων, ακόμη και σε αγροκτήματα.

«Μέχρι στιγμής, υπάρχει η τάση να επενδύονται χρήματα στο να γίνει πιο πράσινη η προσφορά ενέργειας», δηλώνει στο Bloomberg, ο Emmanuel Lagarrigue, συνεργάτης και συνεπικεφαλής της στρατηγικής για το κλίμα στον επενδυτικό κολοσσό KKR. «Αλλά υπάρχει επίσης πραγματική ευκαιρία για τη μείωση της ζήτησης», διευκρινίζει.

Ενεργειακή απόδοση

Οι business της ενεργειακής απόδοσης προσελκύουν μεγαλύτερο ενδιαφέρον μετά την άνοδο των τιμών της ενέργειας και του φυσικού αερίου κατά τη διάρκεια της παγκόσμιας ενεργειακής κρίσης. Ταυτόχρονα, οι κατασκευαστές αιολικής και ηλιακής ενέργειας παραπαίουν λόγω των υψηλών επιτοκίων και των ζητημάτων της εφοδιαστικής αλυσίδας, με αποτέλεσμα οι επενδυτές για το κλίμα να κοιτάζουν προς την πλευρά της ζήτησης για την επιδίωξη αποδόσεων.

Τα μειονεκτήματα αυτά είναι παρόμοια με οποιοδήποτε περιβαλλοντικό έργο, με αρχικό κόστος και μια περίπλοκη σειρά τεχνολογιών και εφαρμογών. Αυτό κρύβει την απόδοση, καθώς οι εταιρείες συχνά αγνοούν την εξοικονόμηση ενέργειας και εκπομπών όταν εξετάζουν το κόστος. Αλλά οι υψηλότερες τιμές ενέργειας και φυσικού αερίου δημιουργούν αυτόματα κίνητρα για τις εταιρείες και με τη σειρά τους προσελκύουν επενδύσεις.

«Τα μεγάλα έξυπνα χρήματα δεν επικεντρώνονται στενά σε αυτές καθ' αυτές τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας τώρα», αναφέρει ο Jonathan Maxwell, ιδρυτής της Sustainable Development Capital LLC. «Η ενεργειακή απόδοση είναι η μεγαλύτερη και πιο αναξιοποίητη επενδυτική αγορά και μόλις ξεκινάει».

Εξελιγμένες προσφορές

Μία από τις πρώτες επιδρομές της εταιρείας του στην αποδοτικότητα ήταν ένα έργο του 2015 για τα 800 καταστήματα λιανικής και γραφεία της Banco Santader SA στο Ηνωμένο Βασίλειο, αλλάζοντας λαμπτήρες παλιάς σχολής για πιο αποδοτικές λυχνίες LED. Τέτοιες νίκες είναι εύκολες και τα χρήματα ρέουν τώρα σε πιο εξελιγμένες προσφορές.

Μπαράζ επενδύσεων και εξαγορών

Πέρυσι, η KKR αγόρασε την CoolIT Systems - μια καναδική εταιρεία που παρέχει λύσεις υγρής ψύξης σε ενεργοβόρα κέντρα δεδομένων - για 270 εκατομμύρια δολάρια μέσω της στρατηγικής της για τις Παγκόσμιες Επιπτώσεις. Η Brookfield εξαγόρασε την HomeServe που εδρεύει στο Ηνωμένο Βασίλειο προς 5,2 δισεκατομμύρια δολάρια, την οποία στοχεύει να μετατρέψει στη μεγαλύτερη πλατφόρμα απανθρακοποίησης κατοικιών παγκοσμίως. Η Blackstone's Legence Inc. απέκτησε νέες εταιρείες για να επεκτείνει το χαρτοφυλάκιό της με επίκεντρο το να κάνει τα κτίρια πιο αποτελεσματικά.

Η Legence, με έδρα το Σαν Φρανσίσκο, έχει εργαστεί σε έργα από ιατρικές εγκαταστάσεις στη Βοστώνη έως λύκεια στην Ουάσιγκτον, DC. Το δίκτυο των εταιρειών σχεδιασμού, εγκατάστασης και συντήρησης στοχεύει στη δημιουργία εξυπνότερων κτιρίων, στην προμήθεια αποδοτικών υλικών και στην εγκατάσταση αντλιών θερμότητας και ηλιακών ταράτσας.

Ενεργειακή σπατάλη

Η μονάδα  της Blackstone αποτελεί μέρος ενός μικρού αλλά ταχέως αναπτυσσόμενου τμήματος που προσπαθεί να αντιμετωπίσει τη σπατάλη ενέργειας σε βιομηχανική κλίμακα. Μαζί με καθιερωμένους παίκτες όπως η Siemens Energy AG και η Schneider Electric SE, οι εταιρείες συνδυάζουν μηχανικούς, σχεδιαστές και πρώην traders ενέργειας για να βρουν τρόπους να γίνουν πιο αποδοτικοί, πράγμα που σημαίνει μείωση του κόστους και των εκπομπών άνθρακα.

«Αυτή είναι η πρώτη γραμμή της απανθρακοποίησης», αναφέρει επίσης στο Bloomberg, ο Norman Crowley, ιδρυτής της CoolPlanet Ltd. με έδρα την Ιρλανδία, η οποία εξυπηρετεί πελάτες από οίκους εμπορίας εμπορευμάτων έως ζυθοποιίες μηλίτη. «Το να πείσεις τεράστιους βιομηχανικούς χρήστες να το κάνουν αυτό μπορεί να εξοικονομήσει περισσότερα χρήματα και άνθρακα από τα περισσότερα από τα πιο λαμπερά πράγματα για τα οποία μιλάνε οι άνθρωποι», υπογράμμισε.

Η τεχνολογία της CoolPlanet βρήκε τρόπους μείωσης του άνθρακα στο εργοστάσιο της C&C Group στο Clonmel της Ιρλανδίας, όπου παράγεται ο μηλίτης Bulmers. Η απορριπτόμενη θερμότητα που παράγεται όταν τα ποτά ψύχονται ανακυκλώνεται τώρα για τη διαδικασία παστερίωσης, βοηθώντας την εταιρεία να επιτύχει τον στόχο της για μείωση των άμεσων εκπομπών κατά περισσότερο από το ένα τρίτο μέχρι το τέλος της δεκαετίας.

«Η πραγματικότητα είναι ότι ποτέ δεν θα υπάρξει μόνο μία λύση», δήλωσε ο Ahmed Wafi, διευθυντής παγκόσμιας επιχειρηματικής ανάπτυξης στη Schneider Electric. «Θα είναι ένα φάσμα».

Κλειδί, η εξοικονόμηση

Η εξοικονόμηση ενέργειας είναι το κλειδί για την επίτευξη των καθαρών μηδενικών στόχων, αλλά υστερεί. Σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας, έως το 2022, σημειώθηκε επιβράδυνση στις βελτιώσεις της απόδοσης σε όλους τους τομείς εκτός από τις μεταφορές, όπου εκεί βοηθούν τα ηλεκτρικά οχήματα,

Και μάλιστα ο ΙΕΑ υπογραμμίζει ότι η βελτίωση του ποσοστού χρήσης πρωτογενούς ενέργειας είναι περίπου 2% ετησίως, λιγότερο από το μισό από αυτό που χρειάζεται. Τον περασμένο μήνα, στην ίδια υπόσχεση που συμφώνησαν να επεκτείνουν τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, οι χώρες στη διάσκεψη για το κλίμα COP28 συμφώνησαν να εργαστούν για να διπλασιάσουν αυτόν τον ρυθμό στο 4%.

«Πρέπει να δημιουργήσουμε πολύ περισσότερες ενεργειακές υποδομές — αλλά πρέπει επίσης να αναρωτηθούμε πώς χρησιμοποιούμε πραγματικά αυτή την προμήθεια», δήλωσε η Emma Champion, αναλύτρια ενεργειακής μετάβασης στο BloombergNEF. «Απλώς η πιο αποτελεσματική χρήση της ενέργειας στην αρχή είναι ένας από τους πιο σημαντικούς τρόπους μείωσης των εκπομπών».