Πρώτος κατάλογος σφραγίδων STEP για την προώθηση έργων της ΕΕ σε στρατηγικές τεχνολογίες

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δημοσίευσε τα πρώτα έργα στα οποία απονεμήθηκε σφραγίδα της Πλατφόρμας Στρατηγικών Τεχνολογιών για την Ευρώπη (STEP), ένα σήμα ποιότητας που δίνει μεγαλύτερη προβολή σε ελπιδοφόρα έργα στον τομέα της καθαρής και αποδοτικής ως προς τη χρήση των πόρων τεχνολογίας, καθώς και της βαθιάς και ψηφιακής τεχνολογίας. Το σήμα αυτό θα συμβάλει στην προσέλκυση πρόσθετων δημόσιων και ιδιωτικών υπηρεσιών χρηματοδότησης και στήριξης της ΕΕ.

Τα πρώτα 130 έργα στα οποία απονεμήθηκε η σφραγίδα STEP[1] αποσκοπούν στην ανάπτυξη καθαρών τεχνολογιών αιχμής με έμφαση στην ενέργεια και τη βιομηχανία (Ταμείο Καινοτομίας) και ψηφιακών τεχνολογιών για διαστημικές εφαρμογές (Horizon Europe/Space). Παραδείγματα ρηξικέλευθων καινοτομιών περιλαμβάνουν την ανάπτυξη κατασκευαστικών στοιχείων για υπεράκτιους πύργους αιολικής ενέργειας (Πολωνία), την πρώτη θαλάσσια υπηρεσία θαλάσσιων εμπορευματικών μεταφορών που τροφοδοτείται από κυψέλες υδρογόνου (Κάτω Χώρες), την κατασκευή φωτοβολταϊκών συστοιχιών (Ιταλία), τη δέσμευση CO2 για τεχνολογίες αποθήκευσης (Δανία) και τα ανθεκτικά στην ακτινοβολία ολοκληρωμένα κυκλώματα για διαστημικές εφαρμογές (πολλαπλών χωρών).

Τα Step Seals απονέμονται από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή σε όλα τα έργα που συμβάλλουν στην επίτευξη των στόχων STEP που πληρούν τις απαιτήσεις ποιότητας των προσκλήσεων υποβολής προτάσεων στο πλαίσιο πέντε προγραμμάτων που χρηματοδοτούνται από τον προϋπολογισμό της ΕΕ: Ταμείο Καινοτομίας, πρόγραμμα« Ψηφιακή Ευρώπη», Ευρωπαϊκό Ταμείο Άμυνας, πρόγραμμα «Η ΕΕ για την υγεία» και πρόγραμμα «Ορίζων Ευρώπη». 

Τα έργα στα οποία έχει χορηγηθεί σφραγίδα STEP παρατίθενται στη διαδικτυακή πύλη STEP. Η Επιτροπή θα προωθήσει ενεργά τα έργα αυτά μεταξύ των δημόσιων φορέων χρηματοδότησης, π.χ. των διαχειριστικών αρχών των ταμείων της πολιτικής συνοχής και των σχεδίων ανάκαμψης και ανθεκτικότητας στα κράτη μέλη, καθώς και μεταξύ ιδιωτών επενδυτών.

Πιο συγκεκριμένα, τα κράτη μέλη ενθαρρύνονται να στηρίξουν έργα που έχουν λάβει σφραγίδα STEP: 

• Στο πλαίσιο των Ταμείων της Πολιτικής Συνοχής (ΕΤΠΑ, ΕΚΤ+): Οι διαχειριστικές αρχές των κρατών μελών μπορούν να επιταχύνουν την επιλογή έργων και να χορηγήσουν στήριξη απευθείας σε έργα στα οποία έχει χορηγηθεί η σφραγίδα STEP, εάν οι πράξεις εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής του ταμείου, συμμορφώνονται με το πρόγραμμα της πολιτικής συνοχής και συμβάλλουν στην επίτευξη των ειδικών στόχων του. 
• Στο πλαίσιο του Μηχανισμού Ανάκαμψης και Ανθεκτικότητας: Τα έργα θα θεωρούνται προτεραιότητα για χρηματοδότηση όταν τα κράτη μέλη αναθεωρούν τα οικεία σχέδια ανάκαμψης και ανθεκτικότητας. 
• Στο πλαίσιο του Ταμείου Εκσυγχρονισμού: Τα έργα θα μπορούσαν να θεωρηθούν προτεραιότητα από τα κράτη μέλη. 
• Στο πλαίσιο του InvestEU: Κατά τον «έλεγχο πολιτικής», η Επιτροπή θα λάβει υπόψη τα έργα αυτά και οι εταίροι υλοποίησης θα τα εξετάσουν εγκαίρως. 

Ως διακριτικό σήμα, η σφραγίδα STEP θα πρέπει να βοηθήσει τα έργα για την προσέλκυση ιδιωτικής χρηματοδότησης, ιδίως από επενδυτές που αναζητούν έργα με ισχυρό περιβαλλοντικό, κοινωνικό και διακυβερνητικό προφίλ (ΠΚΔ).

Επιπλέον, οι συμβουλευτικές υπηρεσίες που προωθούνται στο πλαίσιο του STEP, όπως η επιχειρηματική καθοδήγηση και οι ευκαιρίες αντιστοίχισης, προορίζονται να συνοδεύουν τους φορείς υλοποίησης έργων στα διάφορα στάδια των έργων τους.