Ποδαρικό με υψηλές τιμές κάνει το φυσικό αέριο στο 2025 – Οι εκτιμήσεις για κορύφωση των τιμών

Οι τιμές του φυσικού αερίου διατηρούνται σε ανοδική τροχιά και η άνοδος αυτή αναμένεται να ενταθεί τους πρώτους μήνες του νέου έτους καθώς η εποχική ζήτηση κορυφώνεται στο βόρειο ημισφαίριο. Και αυτά είναι άσχημα νέα για τις οικονομίες που αντιμετωπίζουν ήδη πολλά προβλήματα.

Οι τιμές του φυσικού αερίου στην Ευρώπη, την Ασία και τη Βόρεια Αμερική έχουν σημειώσει σταθερά κέρδη φέτος, με τις αυξήσεις να διαμορφώνονται σε ένα εύρος μεταξύ 30% και 50%--και αυτό δεν είναι το τέλος του ράλι. Ο χειμώνας μόλις αρχίζει και ο καιρός στην Ευρώπη και την Ασία, καθώς και στο μεγαλύτερο μέρος της Βόρειας Αμερικής, πρόκειται να γίνει πολύ πιο κρύος.

Ο αναλυτής της ενεργειακής αγοράς John Kemp ανέφερε ότι οι κερδοσκόποι στις Ηνωμένες Πολιτείες κάλυπταν τα short στοιχήματά τους για το φυσικό αέριο με τον ταχύτερο ρυθμό εδώ και έναν χρόνο, ενισχύοντας τις προσδοκίες για υψηλότερες τιμές του φυσικού αερίου. 

Επιπλέον, αυτά τα στοιχήματα συνέπεσαν χρονικά με τις προειδοποιήσεις που εξέδωσε η Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας των ΗΠΑ ότι η χώρα εισέρχεται στον χειμώνα με άφθονα αποθέματα φυσικού αερίου: το υψηλότερο επίπεδο από το 2016, στην πραγματικότητα. Ωστόσο, ακόμη και αυτό το γεγονός, με το αέριο σε αποθήκευση να ξεπερνά τα 3,9 τρισεκατομμύρια cu ft, δεν ήταν αρκετό για να διατηρήσει την πτωτική διάθεση των κερδοσκόπων. 

Οι προοπτικές για την παραγωγή

Εκτός από την εποχιακή ανάκαμψη και τη ζήτηση - και την προσδοκία ότι θα είναι μια σημαντική ανάκαμψη μετά από δύο ζεστούς χειμώνες - ένας παράγοντας πίσω από αυτήν την αλλαγή στο συναίσθημα είναι οι προοπτικές για την παραγωγή. Η εστίαση εδώ είναι στις Ηνωμένες Πολιτείες και στο γεγονός ότι οι παραγωγοί φυσικού αερίου περιορίζουν την παραγωγή λόγω των χρόνιων συμπιεσμένων τιμών. Τώρα που οι τιμές βελτιώνονται, θα περάσει λίγος χρόνος για να ανταποκριθεί ο κλάδος με ώθηση της παραγωγής — και μέχρι τότε, οι τιμές θα είναι υψηλότερες. Το ίδιο θα ισχύει και για το κόστος παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας για τις περισσότερες βασικές αγορές.

Οι προκλήσεις στην Ευρώπη

Η Ευρώπη θα συνεχίσει να είναι ο κύριος μοχλός της ζήτησης φυσικού αερίου τους επόμενους μήνες. Ο χειμώνας δεν είναι η εποχή κορυφαίων επιδόσεων για την αιολική και την ηλιακή ενέργεια, όπως αποδεικνύεται πρόσφατα από το ενεργειακό μείγμα της Γερμανίας, η οποία κατέγραψε πρωτιά στην άνθρακα, ακολουθούμενο από το φυσικό αέριο και τον άνεμο να ακολουθεί. Ωστόσο, το αέριο που χρησιμοποιεί η Ευρώπη για την παραγωγή ενέργειας είναι το ίδιο αέριο στο οποίο έχει βασιστεί μεγάλο μέρος της Ασίας για τις χειμερινές της ανάγκες: το υγροποιημένο φυσικό αέριο των ΗΠΑ.

Αυτό σημαίνει ότι έχουμε έναν ακόμη σφιχτό αγώνα για περιορισμένη παροχή LNG αυτόν τον χειμώνα. Η Κίνα παρείχε κάποια χαλάρωση αυτής της στεγανότητας αυτή την εβδομάδα όταν ολοκλήρωσε την τελική σύνδεση του ρωσικού αγωγού φυσικού αερίου Power of Siberia με τους τελικούς καταναλωτές, κάτι που θα επέτρεπε στον αγωγό να φτάσει στην πλήρη του χωρητικότητα το επόμενο έτος, καλύπτοντας το 9% της ζήτησης φυσικού αερίου της χώρας. Αυτά είναι 38 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα που η Κίνα δεν θα επιδιώξει να αγοράσει στην αγορά spot LNG και αυτό είναι καλά νέα για άλλες ασιατικές χώρες — εάν μπορούν να υπερβούν τους Ευρωπαίους.

Αυτό θα είναι δύσκολο και οι Ευρωπαίοι πιθανότατα θα πάρουν περισσότερο φυσικό αέριο από τα ασιατικά έθνη αυτόν τον χειμώνα, όπως έκαναν το 2022. 

Αυξημένοι λογαριασμοί

Όπως επισημαίνει το oilprice.com, αυτό σημαίνει δύο πράγματα: ότι τα ασιατικά έθνη θα ξαναπατήσουν στον άνθρακα και ότι οι λογαριασμοί ηλεκτρικής ενέργειας των Ευρωπαίων θα αυξηθούν για άλλη μια φορά, όπως και η τιμή κάθε τι που περιλαμβάνει ηλεκτρική ενέργεια στο κόστος εισροής.

Είναι μια δύσκολη στιγμή για ακόμη περισσότερο πληθωρισμό τιμών καταναλωτή στην Ευρώπη, καθώς η ανησυχία των ανθρώπων σχετικά με το κόστος ζωής εντείνεται, αλλά δεν υπάρχει καμία πιθανότητα να αποφευχθεί αυτή η δυσαρέσκεια. Η Ευρώπη δεν έχει πολλές επιλογές όσον αφορά τον εφοδιασμό με φυσικό αέριο. Και οι παραγωγοί των ΗΠΑ δεν έχουν ακόμη αρχίσει να αυξάνουν την παραγωγή καθώς οι τιμές αντιστρέφουν την πτώση τους.

H δυσκολία των commodites

Αυτό είναι ίσως το πιο δύσκολο στάδιο στον κύκλο ενεργειακών εμπορευμάτων για τους καταναλωτές. Η προσφορά περιορίζεται λόγω ενός παρελθόντος πλεονάσματος που οδήγησε τις τιμές προς τα κάτω, προκαλώντας περιορισμούς στην παραγωγή. Ταυτόχρονα, η ζήτηση βρίσκεται στο δρόμο για την ετήσια κορύφωσή της, επιδεινώνοντας την ανισορροπία με την προσφορά και αναμένεται να προκαλέσει σοβαρό πόνο στους καταναλωτές.

Τα δεδομένα για τις αποσύρσεις και την έγχυση φυσικού αερίου σε αποθήκες στην Ευρώπη είναι αρκετά για να ζωγραφίσουν μια εικόνα που θα απολάμβαναν οι παραγωγοί φυσικού αερίου των ΗΠΑ, σε αντίθεση με τις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις και άλλους μεγάλους αγοραστές. Στη Γερμανία, οι αποσύρσεις ανήλθαν την Τρίτη σε 942 GWh, ενώ οι εγχύσεις ανήλθαν συνολικά σε 16,22 GWh. Για τη Γαλλία, το ποσοστό απόσυρσης ήταν 930,7 GWh, ενώ το ποσοστό έγχυσης ήταν 96,50 GWh. Η Ιταλία και η Ολλανδία είδαν επίσης τεράστιες αποσύρσεις σε σύγκριση με την έγχυση νέου αερίου στην αποθήκευση. Η κατάσταση δείχνει μια επικείμενη εξάντληση, εκτός και αν οι χειμερινές θερμοκρασίες αφήσουν το χαμόγελο στη μέση της σεζόν για να δώσουν μια ανάσα στην Ευρώπη.

Aβέβαιες προβλέψεις

Ωστόσο, ο καιρός είναι διαβόητα αναξιόπιστος όσον αφορά την επιβίωση - και την ενεργειακή ασφάλεια, καθώς οι χώρες που βρίσκονται στην πρώτη γραμμή της ενεργειακής μετάβασης ετοιμάζονται για έναν ακόμη χειμώνα. Η διαφαινόμενη έλλειψη φυσικού αερίου μπορεί να κάνει τους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων σε αυτές τις χώρες να σταματήσουν για επανεξέταση των προτεραιοτήτων, με την ενεργειακή ασφάλεια να έρχεται πάνω από τα επίπεδα εκπομπών. Από την άλλη, αυτό έχει συμβεί στο παρελθόν, και δεν οδήγησε σε αλλαγές στις προτεραιότητες, επομένως οι πιθανότητες να αλλάξουν τα πράγματα τώρα είναι ελάχιστες.

(φωτογραφία: freepik.com)