LNG: Το ισχυρό διαπραγματευτικό χαρτί των Βρυξελλών στις εμπορικές διαπραγματεύσεις ΕΕ-ΗΠΑ – Πώς θα αποφύγει τους δασμούς Τραμπ

Η επανεκλογή του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό έχει εγείρει ανησυχίες σχετικά με τον παγκόσμιο εμπορικό χάρτη, καθώς ο Ρεπουμπλικανός πολιτικός έχει δεσμευτεί για μία σειρά δασμών σε εισαγόμενα προϊόντα. Οι προβληματισμοί αυτοί εκφράζονται και από την Ευρώπη. Ωστόσο, υπάρχει ένα ισχυρό διαπραγματευτικό χαρτί στα χέρια των Ευρωπαίων: οι εξαγωγές υγροποιημένου φυσικού αερίου των ΗΠΑ αναδεικνύονται σε καταλύτη σε μια πιθανή συμφωνία μεταξύ Βρυξελλών και Ουάσιγκτον που θα έστελνε περισσότερη ενέργεια στην Ευρώπη με αντάλλαγμα να αποτρέψει τον Ντόναλντ Τραμπ από την επιβολή υψηλών εισαγωγικών δασμών σε εταιρείες της ΕΕ.

Σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times, Ευρωπαίοι αξιωματούχοι αναφέρουν ότι οι αυξημένες εισαγωγές αμερικανικού LNG θα μπορούσαν να διαδραματίσουν ρόλο στον απογαλακτισμό της ηπείρου από τη συνεχιζόμενη εξάρτησή της από τις ρωσικές εισαγωγές, ενώ παράλληλα συμβάλλει στην άμβλυνση των ανησυχιών του Τραμπ για το εμπορικό έλλειμμα.

Για τους Αμερικανούς, η επέκταση της ευρωπαϊκής αγοράς, σε συνδυασμό με την υπόσχεση του Τραμπ να καταργήσει την παύση των αδειών εξαγωγής μόλις αναλάβει τα καθήκοντά του, θα μπορούσε να ανοίξει την πόρτα για ταχεία ανάπτυξη τα επόμενα τέσσερα χρόνια.

«Ανυπομονούμε να συνεργαστούμε με την επερχόμενη κυβέρνηση Τραμπ για να ενισχύσουμε τον ρόλο της Αμερικής ως ο κορυφαίος προμηθευτής καθαρού υγροποιημένου φυσικού αερίου στον κόσμο», δήλωσε ο Michael Sabel, διευθύνων σύμβουλος της Venture Global, κορυφαίου παίκτη στην αμερικανική αγορά LNG.

«Τα τελευταία χρόνια, η Ευρώπη έχει προχωρήσει με ταχύτατους ρυθμούς για να δημιουργήσει την απαραίτητη υποδομή που απαιτείται για να υποστηρίξει την αύξηση του LNG στην περιοχή και με την απαραίτητη πολιτική υποστήριξη και κανονιστική βεβαιότητα, οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται σε καλή θέση για να ανταποκριθούν σε αυτή τη μακροπρόθεσμη ζήτηση», εξήγησε.

Κατάργηση του μορατόριουμ στο LNG

Οι εκπρόσωποι του κλάδου πιστεύουν ότι οι συνεχιζόμενες προσπάθειες της ΕΕ να απομακρυνθεί από το ρωσικό αέριο θα επιταχυνθούν σημαντικά  υπό τη δεύτερη κυβέρνηση Τραμπ. Οι τιμές των μετοχών των εταιρειών LNG στις ΗΠΑ — ήδη ο μεγαλύτερος προμηθευτής στον κόσμο — αυξήθηκαν την περασμένη εβδομάδα.

«Μπορούμε να προμηθεύσουμε — αυτό είναι το καλό με τα αποθέματα φυσικού αερίου στην Αμερική», δήλωσε ο Χάρολντ Χαμ, ιδρυτής της Continental Resources και ο πιο σημαντικός υποστηρικτής του Τραμπ στον κλάδο, προσθέτοντας ότι η αμερικανική βιομηχανία ήταν έτοιμη να αυξήσει τις εξαγωγές στην ΕΕ και να απογαλακτίσει την ήπειρο από την παρατεταμένη εξάρτησή της από το ρωσικό φυσικό αέριο. Ο Χαμ είπε μάλιστα, ότι έχει μιλήσει με την ομάδα μετάβασης του Τραμπ αλλά και παράγοντες του κλάδου, αναφορικά με τη νέα ενεργειακή πολιτική, που θα ακολουθηθεί.

«Θα περίμενα ότι η παύση των αδειών LNG θα ολοκληρωθεί εντός των πρώτων δύο ημερών της κυβέρνησης Τραμπ», δήλωσε ο Μάικ Σόμερς, διευθύνων σύμβουλος του Αμερικανικού Ινστιτούτου Πετρελαίου, μιλώντας για το μορατόριουμ του προέδρου Τζο Μπάιντεν στις νέες άδειες.

Δύσκολες σχέσεις

Ο Μπάιντεν είχε μια ταραχώδη σχέση με τη βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου . Ωστόσο, η παραγωγή φυσικού αερίου στις ΗΠΑ έφτασε σε υψηλά ρεκόρ κατά τη διάρκεια της προεδρίας του, ωθώντας τη βιομηχανία να αναζητήσει περισσότερους πελάτες LNG στο εξωτερικό, με τις τιμές spot να υποχωρούν στα χαμηλότερα επίπεδα των τελευταίων  20 ετών.

Ως εκ τούτου, το αμερικανικό LNG θα μπορούσε να είναι ο κύριος ωφελούμενος των εμπορικών συνομιλιών μεταξύ Ουάσιγκτον και Βρυξελλών, σύμφωνα με την πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, η οποία την περασμένη εβδομάδα εξέφρασε την όρεξη να αυξήσει τις εισαγωγές από τη χώρα. 

«Εξακολουθούμε να λαμβάνουμε πολύ LNG από τη Ρωσία και γιατί να μην το αντικαταστήσουμε με αμερικανικό LNG, το οποίο είναι φθηνότερο για εμάς και μειώνει τις τιμές της ενέργειας μας», είπε μετά από μια συνομιλία με τον Τραμπ. «Αυτό είναι κάτι που μπορούμε να συζητήσουμε, επίσης [όσον αφορά] το εμπορικό έλλειμμα».

Όπως είπε, η προσέγγιση της ΕΕ για τις εμπορικές πολιτικές που θα εφαρμοστούν όταν ο Ντόναλντ Τραμπ αναλάβει ξανά την εξουσία ως πρόεδρος των ΗΠΑ τον Ιανουάριο θα είναι η δέσμευση, η εξέταση κοινών συμφερόντων και η διαπραγμάτευση.

Παράλληλα, ως προς τις εξαγγελθείσες εμπορικές πολιτικές που φιλοδοξεί να εφαρμόσει ο Τραμπ, η πρόεδρος της Κομισιόν ανέφερε ότι Ε.Ε. θα πρέπει να προσεγγίσει το θέμα ενεργά, να εξετάσει τα κοινά συμφέροντα και να διαπραγματευτεί με τις ΗΠΑ.   

Καθώς η ΕΕ αντιμετώπιζε τη μείωση των προμηθειών φυσικού αερίου από τη Ρωσία μετά την πλήρη εισβολή της στην Ουκρανία , το μπλοκ αύξησε τις εισαγωγές LNG από όλο τον κόσμο για να καλύψει το έλλειμμα. Οι ΗΠΑ ήταν ο κύριος προμηθευτής LNG και τώρα αντιπροσωπεύουν περίπου το 40 τοις εκατό των εισαγωγών από την ΕΕ υπερψυκτικού καυσίμου, σύμφωνα με την Kpler, μια ομάδα δεδομένων εμπορευμάτων.

Η πετρελαϊκή βιομηχανία

Η αμερικανική πετρελαϊκή βιομηχανία περιμένει με ανυπομονησία την απορρύθμιση του Ντόναλντ Τραμπ

«Ειλικρινά, έχουμε έναν όλο και πιο σημαντικό ρόλο στην εξυπηρέτηση των συμμάχων μας στο εξωτερικό. Και το LNG είναι ένα πολύ, πολύ σημαντικό εργαλείο της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής», δήλωσε ο Jeffrey Martin, διευθύνων σύμβουλος της Sempra, κορυφαίας αμερικανικής εταιρείας ανάπτυξης LNG, σε κλήση αναλυτών μετά το εκλογικό αποτέλεσμα. 

Μετά την εισβολή της Ρωσίας τον Φεβρουάριο του 2022, ο Μπάιντεν και η φον ντερ Λάιεν ανακοίνωσαν ένα στρατηγικό σύμφωνο βάσει του οποίου οι ευρωπαϊκές εταιρείες θα στόχευαν να εγγυηθούν τη ζήτηση για LNG των ΗΠΑ σε μια προσπάθεια να προωθήσουν την κατασκευή μεγαλύτερης εξαγωγικής ικανότητας. Ωστόσο, οι αναλυτές σημειώνουν ότι οι Βρυξέλλες έχουν περιορισμένες εξουσίες όσον αφορά τη δέσμευση για εισαγωγές αμερικανικού LNG. 

«Εκτός και αν η ΕΕ απαγορεύσει εντελώς τις ρωσικές εισαγωγές LNG – κάτι που θα πρέπει να υπογράψουν όλα τα κράτη μέλη της ΕΕ – είναι δύσκολο να δούμε πώς το εκτελεστικό σκέλος της ΕΕ μπορεί να επηρεάσει πολύ από πού αγοράζει το LNG η Ευρώπη», δήλωσε η Natasha Fielding, επικεφαλής της ευρωπαϊκής τιμολόγησης φυσικού αερίου στην Argus, έναν οργανισμό τιμολόγησης.

Στα βήματα του προκατόχου της

Είναι πιθανό ότι η φον ντερ Λάιεν αντλεί την έμπνευσή της για μια πιθανή συμφωνία από τον προκάτοχό της Ζαν-Κλοντ Γιούνκερ, ο οποίος σχεδίασε μια ιδιότυπη εκεχειρία με τον Τραμπ το 2018.

Κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του Τραμπ, ο Γιούνκερ απέφυγε περισσότερους δασμούς  διαβεβαιώνοντας τον πρόεδρο των ΗΠΑ  ότι η Ευρώπη θα διευκόλυνε περισσότερες εισαγωγές υγροποιημένου φυσικού αερίου (και περισσότερη αμερικανική σόγια.) Στην πραγματικότητα, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δεν έχει πραγματική εξουσία στον καθορισμό των αγορών LNG από τις ευρωπαϊκές εταιρείες και σόγια, αλλά ο Τραμπ ήταν ευτυχής που άκουγε για τη δέσμευση να αυξηθούν οι αγορές από την ΕΕ.

Το πρώτο εξάμηνο του τρέχοντος έτους, οι ΗΠΑ  παρείχαν ήδη  περίπου το 48% των εισαγωγών LNG της ΕΕ, σε σύγκριση με το 16% της Ρωσίας.

Ο Laurent Ruseckas, εκτελεστικός διευθυντής για τις αγορές φυσικού αερίου στον κολοσσό εμπορευμάτων S&P Global, είπε στο Politico, ότι οποιαδήποτε τέτοια συμφωνία για τα ορυκτά καύσιμα είναι πιθανό να αφορά περισσότερο την πολιτική παρά την ενέργεια.

«Η ΕΕ δεν αγοράζει LNG — υπάρχει μια παγκόσμια αγορά LNG και οι αγοραστές LNG έχουν τα δικά τους συμβόλαια», εξήγησε. «Είναι σίγουρα δυνατό να γίνει ένα μνημόνιο κατανόησης για να μιλήσουμε για αύξηση των αγορών, αλλά τελικά στο παρελθόν αυτός ήταν ένας τρόπος να βάλουμε ένα πολιτικό περιτύλιγμα γύρω από κάτι που παραδόθηκε από την αγορά. Και η ΕΕ αγοράζει επί του παρόντος τόσο LNG όσο χρειάζεται η αγορά».

Σύμφωνα με τον ενεργειακό επόπτη της ΕΕ, ACER, η ζήτηση του μπλοκ για LNG είναι «πιθανόν να φτάσει στο αποκορύφωμά της το 2024», καθώς η χρήση ενέργειας με υψηλή περιεκτικότητα σε άνθρακα μειώνεται και γίνονται διαθέσιμες πράσινες εναλλακτικές λύσεις.