Στροφή της χαλυβουργίας στο φυσικό αέριο

Η αμερικανική χαλυβουργία, επί δεκαετίες σύμβολο βιομηχανικής εξασθένησης, στοιχηματίζει τώρα στο φυσικό αέριο για να μπορέσει να γίνει περισσότερο ανταγωνιστική έναντι των ξένων παραγωγών.

Η US Steel Corp. και η Nucor, οι δύο μεγαλύτερες χαλυβουργίες των ΗΠΑ, αλλάζουν τις παραδοσιακές βιομηχανικές διαδικασίες τους, καθώς η σχετικά φθηνή προσφορά φυσικού αερίου έχει αυξηθεί σημαντικά.

Ορισμένοι εμπειρογνώμονες εκτιμούν ότι οι νέες τεχνικές όχι μόνο θα επιτρέψουν στις χαλυβουργίες να μειώσουν το κόστος και να περιορίσουν την τιμή πώλησης στην εσωτερική αγορά, αλλά και θα δώσουν στις αμερικανικές επιχειρήσεις μία ευκαιρία να ανταγωνιστούν με τους Ιάπωνες, Νοτιοκορεάτες και Ευρωπαίους ανταγωνιστές τους, διεκδικώντας μεγαλύτερο μερίδιο στην "πίτα" των εξαγωγών.

"Το φυσικό αέριο είναι ιδιαίτερα θετικό για τον χάλυβα αφού πραγματικά μειώνει το κόστος του προϊόντος" αναφέρει ο σύμβουλος για χαλυβουργίες Μάικλ Λόκερ της Locker Associates.

Ο διευθύνων σύμβουλος της U.S. Steel, Τζον Σούρμα, δήλωσε σε συνέντευξη του ότι η χρήση φυσικού αερίου σε ορισμένα στάδια της παραγωγής μπορεί να μειώσει την χρήση του πιο ακριβού κοκ περίπου κατά 10% ε αποτέλεσμα να εξασφαλίζονται συνολικά 6 έως 7 δολάρια ανά τόνο χάλυβα.

Ο παγκόσμιος μέσος όρος του κόστους παραγωγής ενός τόνου χάλυβα κυμαίνεται γύρω στα 600 έως 700 δολάρια.

Το κόστος στις ρωσικές χαλυβουργίες ανέρχεται κατά μέσο όρο στα 500 δολάρια ανά τόνο, στις αμερικανικές στα 625 έως 675 δολάρια ανά τόνο, ενώ περισσότερο ακριβές είναι οι ιαπωνικές και νοτιοκορεατικές, με 650 έως 750 δολάρια ανά τόνο.

Τώρα με τις τιμές φυσικού αερίου να βρίσκονται σε χαμηλά δέκα ετών χάρη στα νέα κοιτάσματα που βρέθηκαν στις βορειοανατολικές περιοχές των ΗΠΑ, οι περισσότερες αμερικανικές χαλυβουργίες σπεύδουν να κάνουν ολοένα και μεγαλύτερη χρήση.

Πηγή: "Ναυτεμπορική", 19.03.2012