Υψηλής αειφορίας εναλλακτικά καύσιμα θαλάσσιων και αερίων μεταφορών από βιογενή απόβλητα αναπτύσσει το ΕΚΕΤΑ

Η συνεχής αυξανόμενη χρήση των αέριων και θαλάσσιων μεταφορών τα τελευταία χρόνια, έχει οδηγήσει σε σημαντικές εκπομπές οι οποίες έχουν άμεση επίδραση στο φαινόμενο του θερμοκηπίου και στη ποιότητα του αέρα. Ως αποτέλεσμα υπάρχει άμεση ανάγκη για εναλλακτικά καύσιμα υψηλής απόδοσης και ποιότητας. Η ανάγκη αυτή, έχει οδηγήσει την ερευνητική κοινότητα και τις βιομηχανίες σε έναν συνεχή αγώνα για την απανθρακοποίηση αυτών των τομέων. 

Το έργο “BIoSFerA” (Biofuels production from Syngas FERmentation for Aviation and maritime use), ξεκίνησε πριν από 4 χρόνια, επιδιώκοντας την ανάπτυξη νέων εναλλακτικών βιοκαυσίμων που θα βοηθήσουν στην αντιμετώπιση αυτού του προβλήματος. Έχοντας φτάσει στην ολοκλήρωση του, κατάφερε να συνδυάσει θερμοχημικές και βιοχημικές διεργασίες για τη δημιουργία μίας βιώσιμης τεχνολογίας που θα οδηγήσει στη παραγωγή εναλλακτικών καυσίμων για τους τομείς των αέριων και θαλάσσιων μεταφορών. 

Στα πλαίσια του έργου έγινε η παραγωγή συνθετικών ελαίων (τριγλυκεριδίων) από βιογενή απόβλητα μέσω μίας πρωτοποριακής τεχνολογίας βασισμένη σε ένζυμα. Στη συνέχεια τα συνθετικά έλαια μετατράπηκαν σε αεροπορικά και ναυτιλιακά καύσιμα στο Ινστιτούτο Χημικών Διεργασιών και Ενεργειακών Πόρων (ΙΔΕΠ) του ΕΚΕΤΑ, όπου αναπτύχθηκε και βελτιστοποιήθηκε η θερμοχημική αναβάθμιση ελαίων προς υδρογονάνθρακες στηριζόμενη σε αντιδράσεις υδρογόνωσης, υδρογονοπυρόλυσης, αποξυγόνωσης, ισομερισμού και σε κλασμάτωση. 

Η κύρια τεχνολογική πρόκληση της θερμοχημικής διεργασίας αφορούσε τη διερεύνηση ενός τεχνολογικού σχήματος που θα αξιοποιούσε εμπορικούς καταλύτες υδρογονοεπεξεργασίας και θα επέτρεπε την βέλτιστη λειτουργία δίνοντας υψηλής ποιότητας καύσιμα αεροπορίας και ναυσιπλοΐας. Η τεχνολογία αναπτύχθηκε και βελτιστοποιήθηκε σε μικρής κλίμακας μονάδα επίπεδου τεχνολογικής ωριμότητας 3, στο ΕΚΕΤΑ όπου και έγινε στη συνέχεια και η κλιμάκωση (scaling-up) της σε μεγαλύτερης κλίμακας μονάδα τεχνολογικού επίπεδου 5, επιτρέποντας την παραγωγή 165 και 135 λίτρων εναλλακτικών ναυτιλιακών και αεροπορικών καυσίμων αντίστοιχα. Ο ποιοτικός χαρακτηρισμός των παραγόμενων εναλλακτικών καυσίμων επιβεβαίωσε την υψηλή ποιότητα τους και τη συμβατότητα τους με τα αντίστοιχα εμπορικά πετρελαϊκά καύσιμα. 

Το ερευνητικό έργο BIoSFera χρηματοδοτήθηκε από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή μέσω του Προγράμματος Ορίζοντας 2020 και είχε διάρκεια 48 μηνών.

(ΕΚΕΤΑ Newsletter τ. 43/2024)