Ολυμπιακοί Αγώνες: Η κλιματική αλλαγή απειλεί και τις αθλητικές επιδόσεις

Οι αθλητές στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο ενδέχεται να προσπαθήσουν περισσότερο από κάθε άλλη φορά προκειμένου να καταρρίψουν παγκόσμια ρεκόρ, καθώς πρέπει να αντιμετωπίσουν την διαρκώς αυξανόμενη θερμοκρασία που οφείλεται στην κλιματική αλλαγή.

Οι μαραθωνοδρόμοι, οι αθλητές της κολύμβησης, οι παίκτες του βόλεϊ, ακόμα και οι διαιτητές ποδοσφαίρου μπορεί να υποκύψουν στον ακραίο καύσωνα και να χάσουν την συγκέντρωσή τους κατά την διάρκεια των Αγώνων, σε ορισμένες περιπτώσεις θέτοντας σε κίνδυνο ακόμα και τις ζωές τους εξ αιτίας ενδεχόμενης θερμοπληξίας, σύμφωνα με έκθεση του «Παρατηρητηρίου για το Κλίμα» (Observatorio do Clima), μιας βραζιλιάνικης ένωσης μη κυβερνητικών περιβαλλοντικών οργανώσεων.

«Εξ αιτίας της υπερθέρμανσης, ο αθλητισμός δεν θα είναι ποτέ ξανά ο ίδιος», υπογραμμίζεται στην έκθεση. Στη Βραζιλία η μέση θερμοκρασία αυξήθηκε ταχύτερα από τον παγκόσμιο μέσο όρο, σημειώνοντας άνοδο κατά 1 βαθμό Κελσίου κατά τα τελευταία 54 χρόνια, ενώ τέσσερις πόλεις συνέτριψαν τα ρεκόρ υψηλών θερμοκρασιών το 2015.

Αν οι χώρες δεν ανταποκριθούν στο στόχο για περιορισμό της αύξησης της παγκόσμιας θερμοκρασίας «κατά πολύ χαμηλότερα» από δύο βαθμούς Κελσίου, 12 βραζιλιάνικες πόλεις ίσως να αναγκαστούν να περιορίσουν την συμμετοχή τους στη διοργάνωση παρόμοιων αγώνων μέχρι το τέλος της δεκαετίας, σημειώνεται στην έκθεση.

Παρά το γεγονός ότι οι αγώνες διεξάγονται κατά την διάρκεια του βραζιλιάνικου χειμώνα, η ζέστη ενδέχεται να επηρεάσει την απόδοση των αθλητών, ειδικά στον Μαραθώνιο του οποίου τα Ολυμπιακά ρεκόρ έχουν καταρριφθεί μόνο σε θερμοκρασίες κάτω των 12 βαθμών Κελσίου. Οι δρομείς αποδίδουν καλύτερα υπό θερμοκρασίες μεταξύ 8 και 11 βαθμών, πολύ χαμηλότερες του επιπέδου που αναμένεται αυτόν τον μήνα στην Βραζιλία, αναφέρθηκε στην έκθεση.

Τα επόμενα χρόνια, οι αθλητές είναι πιθανό να υποκύπτουν στην κόπωση νωρίτερα, ακόμα και αν παραμένουν στον ανταγωνισμό μέχρι το τέλος, σύμφωνα με την έρευνα.

Οι υψηλές θερμοκρασίες έχουν ήδη επηρεάσει τους αθλητές. Δύο αγώνες ποδοσφαίρου στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2014 στην Βραζιλία διακόπηκαν προσωρινά όταν οι αποκαλούμενες «wet bulb» θερμοκρασίες –μια μέτρηση που χρησιμοποιείται στην περιγραφή των συνθηκών εργασίας- έφτασαν τους 32 βαθμούς Κελσίου, το οποίο αποτελεί το όριο για να διακοπεί ένας αγώνας σύμφωνα με την FIFA.

Aρκετοί αθλητές στα δοκιμαστικά για τους Ολυμπιακούς Αγώνες το Ρίο εμφάνισαν τραυματισμούς που σχετίζονταν με την ζέστη. Έντεκα από τους 18 αθλητές βάδην υπέκυψαν στις υψηλές θερμοκρασίες και ένας λιποθύμησε, σύμφωνα με την έκθεση.

Oι εταιρίες αθλητικών ειδών ένδυσης δημιουργούν νέα υλικά τα οποία μπορούν να βοηθήσουν τους αθλητές να αντιμετωπίσουν την θερμότητα. Όμως,οι νέες αυτές τεχνολογίες ενδεχομένως αποδειχθούν υπερβολικά ακριβές για τους φτωχότερους αθλητές, καθιστώντας δυσκολότερο γι’ αυτούς να καυακτήσουν την κορυφή στα αθλήματά τους, όπως επισημαίνεται στην έκθεση.