Heliofloat: Κρατά σταθερές τις πλωτές φ/β πλατφόρμες και σε θαλασσοταραχή

Ένα σοβαρό εμπόδιο για την περαιτέρω διείσδυση της ηλιακής ενέργειας είναι ο χώρος, καθώς μεγάλες εκτάσεις γης είναι απαραίτητες για την τοποθέτηση πάνελ ή ηλιακών συλλεκτών.

Αρκετοί είναι αυτοί που έχουν διερευνήσει την πιθανότητα τοποθέτησης ηλιακών συλλεκτών στον ωκεανό για την παραγωγή ανανεώσιμης ενέργειας, χωρίς να κοστίσουν υπερβολικά χρήματα για την ενοικίαση ή αγορά γης, ωστόσο υπάρχουν προβλήματα. Λόγου χάρη, ο καιρός θα μπορούσε να βλάψει τα πλωτά πάνελ και με το χρόνο μια επένδυση να αποδειχθεί άχρηστη και μη απόδοση.

Υπό το πρίσμα όλων των παραπάνω οι μηχανικοί της TU Wien ανέπτυξαν το «Heliofloat», μια δημιουργική λύση, με μικρό βάρος, που μπορεί να αξιοποιηθεί για την κατασκευή πλατφορμών τέτοιου τύπου μήκους 100 μέτρων, παραμένοντας σταθερές στη θέση τους, ακόμα και υπό θαλασσοταραχή και έντονους ανέμους.

Όπως εξηγεί ο καθηγητής Μάρκους Χάιντερ, το «Heliofloat» στηρίζεται από ανοικτές συσκευές επίπλευσης/ πλωτήρες. «Εάν μια πλατφόρμα στηριζόταν απλά πάνω σε κλειστά κοντέινερ γεμάτα αέρα, το σχέδιο θα ήταν πολύ βαρύ και συμπαγές για να μπορεί να αντέξει σε μεγάλα κύματα».

Ωστόσο, οι πλωτήρες αντιστοιχούν σε στραμμένα προς τα κάτω «βαρέλια» από μαλακά, εύκαμπτα υλικά που επιπλέον στο νερό. Το πάνω μέρος περιέχει αέρα, που επιτρέπει στο βαρέλι να επιπλέει, ωστόσο ο αέρας έχει απευθείας επαφή με το νερό κάτω. Δεν υπάρχει κλειστό στρώμα αέρα, αλλά μια «στήλη» αέρα πάνω από το νερό, που λειτουργεί αντικραδασμικά, ενώ τα μαλακά τοιχώματα των βαρελιών απορροφούν τις μικρές, οριζόντιες πιέσεις.